YFU Uruguay | Historia

Youth For Understanding fue establecida en 1951 en los Estados Unidos de América, habiendo participado en sus programas más de 200 mil adolescentes y jóvenes de diversas partes del mundo. Siendo la más grande y una de la las más antiguas organizaciones dedicadas al intercambio estudiantil cultural, YFU se ha transformado en uno de los programas más respetados dentro de las organizaciones educativas del mundo.

Aprobada por el departamento de estado de los EE.UU. como institución de intercambio, ha sido elegida para administrar una parte sustancial de los fondos destinados por los gobiernos estadounidense, alemán y japonés, así como por corporaciones internacionales para financiar intercambios culturales.

YFU fue fundada por la Dra. Rachel Andresen, una educadora y trabajadora social de Ann Arbor, Michigan, EE.UU. En un esfuerzo por remediar las heridas de la Segunda Guerra Mundial, la Dra. Andresen organizó para 75 jóvenes alemanes la posibilidad de vivir y concurrir al liceo por un año en Michigan. Desde aquél momento y hasta ahora, la vida en familia y en comunidad ha sido el centro de la experiencia de aprendizaje de YFU a nivel internacional.

"Me preguntaba cómo iba a ser posible poder reconstruir lo que había sido destruido. Aún más importante, el daño causado en las vidas y corazones de las personas. ¿Qué podría yo hacer?"

Dra. Rachel Andresen, fundadora de YFU, escrito tras una visita a Europa en 1947

Youth For Understanding fue introducida en Latinoamérica en 1958 en México, y en Sudamérica, la primera oficina emplazada fue en Uruguay en 1960 por el Dr. Eric Simon, destacadísima figura dentro del desarrollo de YFU en el sur. Desde aquí se implementó la instalación de las oficinas de Brasil, Paraguay, Argentina, Chile, Ecuador y Colombia. El crecimiento global de la organización y la necesidad en la mejora de la calidad de los programas llevó a YFU, en 1964, a transformarse en una organización educacional sin fines de lucro.

En 1978 se produjo el traslado de sus oficinas centrales de Ann Arbor, Michigan a Washington DC, donde funciona la oficina nacional de los EE.UU. y la central internacional de YFU. Hoy en día, YFU coordina aproximadamente 6 mil intercambios por año con más de 50 países alrededor del mundo. Cada intercambio es coordinado por la red mundial de organizaciones nacionales de YFU, dedicadas a proveer la mejor calidad en experiencias educacionales internacionales para estudiantes de intercambio y sus familias anfitrionas. Tiene oficinas en cada país y cuenta con el soporte de miles de voluntarios comprometidos con la misión de YFU y a la asistencia de los estudiantes de intercambio y sus familias anfitrionas.

YFU en el tiempo...

1951	En 1951 un ministro americano, John Eberly, propuso a los líderes de la iglesia traer adolescentes de Alemania post-guerra a los Estados Unidos a vivir con una familia y atender un año de secundaria en un esfuerzo por sanar las heridas de la Segunda Guerra Mundial. Las dificultades prevalecientes en Alemania estaban teniendo efectos devastadores en la juventud del país. Una experiencia de intercambio significaba una esperanza para lograr ayudar a los jóvenes a salir de ese contexto de amargura y desesperación. Durante la experiencia los jóvenes aprenderían del estilo de vida norteamericano y regresarían a Alemania renovados y motivados para reconstruir un país nuevo y una democracia. Los estudiantes seleccionados tenían entre 15 y 18 años y no habían sido parte del “Hitler Jugend” (organización juvenil del régimen nazi). Fueron 75 los jóvenes alemanes seleccionados por el ejército para ir a vivir a los Estados Unidos con las familias americanas por un año bajo auspicios del departamento de estado de Michigan en los EE.UU. Tanto la comunidad de las áreas de Detroit y Michigan, como las organizaciones religiosas ayudaron a colocar a los estudiantes en hogares americanos en forma voluntaria. Fue a la Dra. Rachel Andresen, Directora Ejecutiva del consejo de iglesias de Ann Arbor/Washtenaw, educadora y trabajadora social, a quien se le solicitó brindar su ayuda.
1952	En 1952 el consejo recibió permiso de actuar como agencia oficial para este programa, al que nombraron “Youth For Understanding”. La selección y el financiamiento de los estudiantes alemanes que vinieron a Michigan a comienzos de los años 50 fueron hechos por medio de fondos del gobierno estadounidense. En esos años, el rol de YFU era ubicar en un hogar al estudiante y supervisarlo. Las oficinas de la organización se instalaron en Ann Arbor, Michigan, una ciudad universitaria a 45 millas al oeste de Detroit.
1955	En 1955, los primeros adolescentes norteamericanos fueron a Europa por diez semanas durante vacaciones de verano. Estos fueron alojados en familias europeas con la asistencia de los estudiantes que ya habían retornado y sus familias.
1956	En 1956, el financiamiento por parte del gobierno norteamericano fue discontinuado, pero algunos fondos transitorios fueron disponibles mientras que el departamento de estado de los EE.UU. incentivó a YFU a continuar su trabajo de forma privada. A mediados de los años '50, el programa nace en Escandinavia, y más adelante en Europa occidental y central.
1957	35 ex-becarios alemanes a EE.UU. por YFU crean el 28 de julio de 1957 en Barsbuttel, Hamburgo el Deutsche YOUTH FOR UNDERSTANDING Komitee (YFU) presidido por el estudiante de abogacía Ulrich Zahlten.
1958	YFU es introducida en América Latina, comenzando por México. Estudiantes japoneses tienen la posibilidad de participar en los programas a EE.UU.
1960	En 1960 la primera oficina nacional en sudamérica fue emplazada en Uruguay por el Dr. Eric Simon, destacadísima figura dentro del desarrollo de YFU en el sur. Desde aquí se implementó la instalación de las oficinas de Brasil (1963), Paraguay, Argentina (1964), Chile (1963), Ecuador y Colombia.
1964	El crecimiento global de la organización (particularmente con la adición de los paises de América del Sur) y la necesidad en la mejora de la calidad de los programas llevó a YFU, en 1964, a transformarse en una organización educacional sin fines de lucro (YOUTH FOR UNDERSTANDING, Inc.).
1973	Rachel J. Andresen sirvió al programa de YFU USA como directora ejecutiva por más de 20 años hasta que en el año 1973 se retiró. En su lugar la sucedió Philip H. Yasinski.
1977	Primer grupo de latinoamericanos conformado por 13 jóvenes viajan por primera vez a Alemania por YFU a vivir la experiencia.
1978	En 1978 se produjo el traslado de las oficinas centrales de Ann Arbor, Michigan a Washington DC, donde funciona la oficina nacional de los EE.UU. y la central internacional de YFU. Asume nuevo presidente de YFU USA, John Richardson, quien desde 1969 a 1977 trabajo en la Secretaría de Estado para Asuntos Educativos y Culturales del gobierno de los EE.UU.
1987	Primer grupo de estudiantes alemanes experimenta la cultura latinoamericana.
1990	YFU crece a nivel europeo en países de Europa Central y Europa del Este.
1996	El Cr. Diego Vega asume como Director Nacional de YFU Uruguay.
2000	YFU Uruguay cumple 40 años de experiencia en intercambios estudiantiles culturales.
2001	50º aniversario de YOUTH FOR UNDERSTANDING.
2004	YFU EE.UU. es admitida por el Council on Standards for International Educational Travel (CSIET). La misión del CSIET es identificar programas internacionales de intercambio estudiantil que proporcionen a los jóvenes experiencias de intercambio significativas y seguras.